Raconte-moi ton terroir

Une fois n’est pas coutume… j’ai envie de vous parler, aujourd’hui, d’une de mes passions ! Laissons les légumes au frigo et partons plutôt sur les rails de notre passé. En effet, comme tout gamin, j’ai toujours été fasciné par les trains, plus particulièrement par les trains à vapeur.

Preuve intemporelle de notre passé, j’ai toujours apprécié la lenteur du train et sa rythmique apaisante. Contrairement à l’avion qui brûle les fuseaux horaires à une vitesse impressionnante, le train permet, une meilleure adaptation au voyage. Le paysage se dévoile lentement sous nos yeux, les rencontres sont facilitées…

Tout comme l’alimentation locale et la recherche d’un produit le plus naturel possible, le train représente un art de vivre, un retour authentique à l’essence du temps, un regard actuel vers une tradition et un savoir-faire uniques.

Mais pourquoi vous parlez soudainement de cette passion ? Début septembre, Amélie, m’a fait la plus belle des surprises pour fêter mes 30 années. Le privilège de monter dans la locomotive d’un de ces trains de légende et, par la même occasion, de conduire, par surprise, ma famille et mes amis proches, le temps de quelques kilomètres au travers de la province de Namur.

Le rendez-vous est donc pris avec le Chemin de fer à vapeur des 3 vallées, à Treignes. Je ne suis au courant de rien. Monsieur Durcin nous accueille et nous entraîne dans les entrailles d’un musée incroyablement riche et bien entretenu. Impressionnant de pouvoir toucher cette mémoire unique en Belgique. Je balaye un siècle en moins d’une heure. De la vapeur à l’électrique, en passant par le diesel, je retrouve ici, mes rêves grandeur nature !

L’état du matériel exposé est exceptionnellement bien conservé. L’ASBL, riche d’une centaine de bénévoles passionnés, a de quoi être fier de son patrimoine, entre autre prêté par la SNCB. Jouxtant le musée, Monsieur Durcin nous ouvre les portes de l’atelier, représentant le centre chirurgical de l’association. C’est ici que la vie est redonnée à des dizaines de machines, allant du simple graissage à la nouvelle chaudière. Tout le monde ici parle le même langage… celui du goût pour le vrai !

Au dehors, le soleil brille sur une locomotive à vapeur qui chauffe déjà depuis presque 4 heures. Les volutes de fumée blanche contrastent avec le bleu du ciel. L’immensité de la chaudière laisse échapper doucement le sifflement d’une vapeur. Le temps semble s’être arrêté sur cette toile impressionniste.

Ouf je respire. Le stress du quotidien s’évacue lentement. L’heure du départ est proche. Tel un gamin, l’excitation est à son comble. Une fois n’est pas coutume dans le rail, ici le Chemin de fer à vapeur des 3 vallées part toujours à l’heure. En voiture donc !

La vapeur est relâchée, les bielles se mettent en mouvement, les sablières crachent du sable… les 209 tonnes de la locomotive avalent doucement le rail qui file à l’horizon. Quelques personnes nous attendent à la première gare, et soudain une foule nous attend à la seconde. Au loin, je vois des mains qui se lèvent. Ces voyageurs ont l’air bien heureux. Et bien, ce train a du succès ma foi ! Incroyable, je reconnais les visages… ma famille et mes amis sont là pour partager le voyage de mes 30 ans. Quelle belle surprise. Merci !

Mais ne nous laissons pas déconcentrer. Après un apéro bien mérité, il s’agit d’emmener le restant des passagers à destination et surtout de ne pas prendre trop de retard… histoire de casser un peu la légende Après avoir brûlé près d’une tonne de charbon, la locomotive a rempli sa mission. Les petits comme les grands sont fascinés. C’est sûr, beaucoup en rentrant, iront rechercher au fond du grenier, le « Marklin » de leur enfance. Quelques gouttes d’huile et c’est reparti pour une nouvelle jeunesse !

Je ne puis que vous conseiller de rendre visite au Chemin de fer à vapeur des 3 vallées. Prenez le temps de faire le tour du musée et achetez votre aller-retour pour un embarquement vers le souvenir. Bref, laissez-vous imprégner de cet art de vivre qui subjugue et subjuguera encore et toujours des générations entières.

Ce samedi 24 et dimanche 25 septembre est organisé le Festival de la vapeur avec un train spécial « Bruxelles Midi – Marchienne Au Pont – Mariembourg ». Une belle activité en famille.

L’ASBL organise toutes sortes d’évènements que vous retrouverez sur leur site internet (même des films y sont tournés avec de grands acteurs) : Chemin de fer à vapeur des 3 vallées.

Bon voyage